Por Norma A. Hernández / PUERTO VALLARTA, JALISCO.- Hay una frase popular que dice que, uno siempre vuelve a los lugares donde fue feliz. Para el chef Régis Lacombe, esa máxima no es solo un romanticismo, es una realidad de vida. Tras haber pasado décadas fuera de México, consolidando su carrera en Francia y otras latitudes, el maestro culinario ha decidido cerrar el círculo y regresar definitivamente a la tierra que lo adoptó en 1990.
El escenario para este esperado retorno será el restaurante Gaviotas, dentro del hotel Sheraton Buganvilias Puerto Vallarta, donde los días 7, 8 y 9 de mayo se llevará a cabo el festival gastronómico «Sabores Gaviotas: Viva La France!». Pero más allá de un evento de alta cocina, esta es la celebración de un chef que, tras recorrer el mundo, ha decidido que su hogar está entre el agua del Cuale y el aroma de las tortillas recién hechas.
De Francia a México: Un viaje de tres décadas
Lacombe no es un extraño en estas tierras. Aunque su acento conserva la elegancia gala, su corazón es profundamente mexicano. Tras vivir en México y pasar los últimos quince años en Europa, su regreso a Puerto Vallarta es la culminación de un anhelo de identidad.
«Regresar a México es regresar a casa. Volver a ver a las amistades después de tantos años y sentir que nunca te fuiste… es realmente muy bonito, se siente bien. Al momento que tuve la oportunidad de decidir en dónde quiero vivir, regresé aquí».
Un mapa gastronómico en el plato
La propuesta de Régis Lacombe para estos tres días es un viaje sin pasaporte. Con la precisión de un cartógrafo, el chef ha diseñado un menú que rinde homenaje a las distintas identidades de su país de origen.
«Vamos a traer un pedacito de varias especialidades de Francia», comenta Lacombe con entusiasmo. «Desde la sofisticación de París hasta la robustez de la región de Occitania, pasando por la tradición de Normandía y, por supuesto, la elegancia de Lyon, considerada la capital mundial de la gastronomía».
Este festival llega en un momento clave para el restaurante Gaviotas, que si bien ha sido un referente de la cocina internacional, hoy apuesta por diversificar su oferta y retomar el diálogo con la cocina francesa, a menudo llamada «la madre de todas las cocinas».
El chef «Pata Salada»: Mexicano por elección
Lo más fascinante de Régis Lacombe no es solo su currículum en la alta hotelería, sino su profunda asimilación de la cultura mexicana. Se define a sí mismo como un «orgullosamente mexicano» y confiesa que, a pesar de haber nacido en Francia, su corazón late al ritmo de los mercados y las calles de este país.
«Cuando tuve la oportunidad de decidir en dónde quiero vivir, regresé aquí. Ya soy, como dicen ustedes, un ‘pata salada’. Irse es a veces una decisión obligada, pero volver es un acto de libertad».
Esa libertad se traduce en una cocina sin pretensiones pero con altos estándares. Lacombe destaca que el Sheraton Buganvilias ofrece el lienzo perfecto: infraestructuras de primer nivel y un equipo liderado por el Chef Ejecutivo Miguel Salmerón, con quien comparte décadas de amistad y complicidad profesional.
La diplomacia del sabor
Para Régis Lacombe, el papel de un chef moderno va más allá de los fogones; es un promotor cultural. Durante la entrevista, reflexiona sobre la simbiosis entre las dos naciones: «Francia y México son dos países de altas culturas y folclores culinarios. La cocina mexicana es Patrimonio de la Humanidad, y la francesa es su cuna técnica. Lo hermoso de nuestra época es que ya no hay excusas para no conocer lo que el otro hace».
Esa conexión se manifiesta en su amor por los productos locales: el pescado fresco del día, los mercados de Vallarta y la sonrisa de su gente, elementos que considera tan vitales como la mejor de las salsas beurre blanc.
«Extrañaba mucho la amabilidad de México. En Francia, cuando mencionas este país, los que no lo conocen tienen ganas de ir, y los que ya fueron, solo piensan en regresar».
Una experiencia sensorial y humana
El festival «Sabores Gaviota: Viva La France!» promete ser una experiencia interactiva. Lacombe no planea quedarse oculto tras la línea de fuego de la cocina; su intención es recorrer las mesas, explicar el origen de cada ingrediente y compartir la historia detrás de cada técnica. Incluso adelanta que el cierre de la cena incluirá un «pequeño show» durante el postre, diseñado para sorprender a los comensales y sellar nuevas amistades.
«La cocina es compartir, es pasar tiempo con gente que tiene la misma pasión. Al final, lo que buscamos con Miguel (Salmerón) y su equipo es hacer que el comensal pase un momento de maravilla, que se sienta en casa».
La invitación está abierta para locales y visitantes que deseen ser testigos de este puente gastronómico. En un mundo que viaja a gran velocidad, Lacombe nos invita a detenernos, a degustar un pedazo de Francia y a celebrar que, al final del día, el mejor ingrediente de cualquier mesa es la compañía y el respeto por la tradición.
LO QUE DEBES SABER:
Fechas: 7, 8 y 9 de mayo.
Lugar: Restaurante Gaviotas del Sheraton Buganvilias Resort & Convention Center.
Concepto: Recorrido regional por Francia con producto local de Vallarta.
Punto a destacar: El chef Régis Lacombe celebrará su residencia permanente en México a través de esta colaboración especial.
