Por Norma A. Hernández / PUERTO VALLARTA, JALISCO.- Puerto Vallarta y Riviera Nayarit no solo son conocidos por sus hermosas playas y hospitalidad, sino que en los últimos años han escalado posiciones como destinos predilectos para los viajeros internacionales interesados en la gastronomía de clase mundial. Esta tendencia quedó en evidencia una vez más con la exitosa realización de la 16ª edición del Vallarta Nayarit Gastronómica, un congreso culinario que, durante dos días, reunió a chefs de renombre internacional, patrocinadores, profesionales del sector y amantes de la cocina en un entorno que destacó tanto por su oferta culinaria como por su atractivo turístico.
Carlos Elizondo, director y CEO del Vallarta Nayarit Gastronómica, hizo un balance del evento durante la clausura, resaltando el impacto positivo que este tipo de iniciativas tienen en la economía y la imagen de la región. “Es impresionante ver cómo un evento como este puede atraer a un público que viaja desde distintos rincones del mundo solo para disfrutar de la gastronomía y del destino en sí”, comentó Elizondo. “El 90% de los asistentes fueron foráneos, lo que demuestra que Puerto Vallarta y Bahía de Banderas son lugares que la gente elige para viajar no solo por su belleza, sino por su oferta culinaria”.
La gastronomía: un motor para el turismo internacional
Uno de los puntos más destacados por Elizondo fue el papel que juega la gastronomía como factor clave en la decisión de los viajeros internacionales para elegir un destino. “Hoy en día, el viajero internacional tiene tres prioridades: un destino seguro, conectividad para llegar lo más rápido posible y una excelente oferta gastronómica. Puerto Vallarta y Bahía de Banderas cumplen con esos tres requisitos, y eso es lo que los posiciona entre los destinos preferidos”, subrayó.
Este año, el Vallarta Nayarit Gastronómica atrajo a un promedio de 1,200 personas por día, quienes participaron en las diferentes actividades organizadas desde las 9 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Además, el evento contó con cenas exclusivas y cocteles que lograron reunir a un público selecto.
Un evento que proyecta a la región internacionalmente
La repercusión internacional del evento no se limita a la presencia de chefs de alto nivel, sino que también ha generado un impulso significativo en la promoción de Puerto Vallarta y Riviera Nayarit como destinos turísticos de clase mundial. Elizondo señaló que las inversiones realizadas por los patrocinadores y las empresas locales son muestra de la confianza que existe en el potencial de crecimiento del evento y del destino en general. “Este año tuvimos que agregar más sillas en el auditorio principal, abrimos una nueva estación de talleres con PROINOX, y todos se llenaron por completo. Las grandes inversiones de los patrocinadores reflejan la importancia del congreso, tanto para ellos como para el destino”, explicó.
Entre los asistentes se encontraban no solo turistas internacionales y profesionales del sector gastronómico, sino también representantes de importantes entidades como la Secretaría de Turismo de Guanajuato y la Embajada de España, además de municipios como Querétaro y Ezequiel Montes, lo que refuerza el carácter internacional del evento.
Un reto para los locales: mayor participación
A pesar del éxito en cuanto a la afluencia de público y el impacto económico, Elizondo reconoció que aún queda trabajo por hacer en cuanto a la participación de los profesionales locales. “Solo el 10% de los asistentes fueron locales. Nos gustaría ver una mayor participación de los chefs y profesionales de la Bahía, ya que este tipo de eventos son una oportunidad única para aprender, relacionarse y crecer en la industria. Aquellos que sí participaron se llevan una experiencia invaluable que seguramente los impulsará a seguir trabajando para alcanzar sus sueños”, afirmó.
El evento no solo se centró en las presentaciones y talleres culinarios, sino también en la oportunidad para los chefs locales de aprender de algunos de los mejores cocineros del mundo. Elizondo destacó el trabajo de estos profesionales, quienes “hicieron un gran esfuerzo para ser estrellas”, y dejó claro que eventos como este tienen un gran impacto tanto para los locales como para los visitantes.
Preparativos para 2025: Un evento que no se detiene
A medida que se clausura la 16ª edición del Vallarta Nayarit Gastronómica, los organizadores, el mismo Carlos y su socia y compañera de mil batallas, Consuelo Elipe, ya están trabajando en los preparativos para la edición de 2025, que promete ser aún más grande y atractiva.
“Ya tenemos grandes chefs firmados para la próxima edición. Esto no se detiene. Seguimos trabajando todos los días con un equipo de más de 120 personas, y la verdad es que descansamos muy poco porque sabemos la responsabilidad que tenemos con el destino y con las empresas que confían en nosotros”, señaló Elizondo.
El respaldo de los gobiernos municipales y de las cámaras empresariales, tanto de Puerto Vallarta como de Bahía de Banderas, ha sido clave para el crecimiento del evento. Los alcaldes entrantes, Héctor Santana de Bahía de Banderas y Luis Munguía de Puerto Vallarta, han manifestado su compromiso para seguir apoyando este tipo de iniciativas que promueven la región a nivel internacional.
“Seguiremos trabajando en conjunto, porque sabemos que la gastronomía es uno de los motores más importantes para el desarrollo turístico de la región. Eventos como el Vallarta Nayarit Gastronómica son una prueba clara de ello, y cada año seguiremos trayendo lo mejor del mundo culinario a este rincón del Pacífico mexicano”, concluyó Elizondo.
