Por Norma A. Hernández / PUERTO VALLARTA, JALISCO.- Tequila Pueblo Mágico llegará a Puerto Vallarta de la mano de Efraín Villanueva, chef ejecutivo del restaurante Mango del hotel Casa Salles, en un mano a mano con la chef Carolina Arriaga del restaurante Gaviotas del hotel Sheraton Buganvilias, en una cena que reunirá a dos cocinas y distintas miradas sobre la gastronomía mexicana, los próximos 3, 4 y 5 de septiembre.
Para esta cena, que forma parte de la serie Sabores de México, Villanueva y Arriaga han diseñado un menú especial de diez tiempos, y cada uno presentará cinco de ellos.
“Mi intención es poner un poquito de toque de tequila, de la gastronomía del pueblo de Tequila y de Jalisco”, explicó el chef, quien por primera vez traerá su cocina a Puerto Vallarta.
Una cocina con identidad jalisciense
Con tres años al frente de la cocina de Casa Salles y dos décadas de trayectoria profesional, Villanueva apuesta por una propuesta que conecta la gastronomía contemporánea con ingredientes y sabores profundamente vinculados con Jalisco.
Para esta ocasión incorporará productos característicos de la región de Tequila, entre ellos ciruela, ovo y hongos, además de preparaciones inspiradas en la cocina tradicional del estado y algunos guiños a las cocinas italiana y mediterránea, influencias que también forman parte de su trayectoria.
Uno de los platos que promete convertirse en protagonista será una costilla de res braseada durante 12 horas, que posteriormente será desmenuzada, prensada y convertida en una pequeña terrina, acompañada por un mole con toques de zarzamora, chocolate y chile.
El mole, precisamente, es una de las preparaciones que más disfruta cocinar el chef, tanto por su complejidad técnica como por la memoria emocional que evoca.
“Me fascina mucho hacer moles. Es un proceso largo, lleva su tiempo, pero al final sabes por qué: por la combinación de sabores”, compartió.
Tequila como hilo conductor
Más que una competencia entre chefs, Villanueva plantea la cena como un encuentro alrededor de la cocina, el producto y el tequila. La intención es que cada propuesta dialogue con las demás y que los comensales conozcan distintas expresiones de la gastronomía mexicana.
Para el chef tapatío, nacido en Guadalajara, la cocina de Jalisco tiene hoy una oportunidad importante para proyectarse y ocupar un lugar destacado dentro de la gastronomía nacional.
Villanueva reconoce como referentes a cocineros como Paco Ruano, de Alcalde, y Fabián Delgado, de Pal’Real, a quienes considera parte de una generación que ha contribuido a poner la cocina jalisciense en alto.
Su propia trayectoria comenzó hace 20 años en la hotelería y posteriormente transitó por restaurantes de Guadalajara especializados en cocina contemporánea, de autor e italiana, experiencias que hoy convergen en una propuesta que busca mantener el respeto por el producto y las raíces mexicanas.
Una mirada al presente de la cocina mexicana
Desde su experiencia, Villanueva considera que la gastronomía mexicana atraviesa uno de sus mejores momentos, no sólo por la diversidad de ingredientes disponibles durante todo el año, sino también por el talento de los chefs que están reinterpretando las tradiciones sin perder su esencia.
“Para mí, la cocina mexicana ahorita está en el top. Tenemos chefs muy buenos y muy apasionados que ponen la cocina de Jalisco en lo alto”, afirmó.
La cena de septiembre será, así, algo más que un recorrido gastronómico ya que representará un encuentro entre Tequila y Puerto Vallarta, dos destinos turísticos de Jalisco que comparten una creciente apuesta por la gastronomía como vehículo de identidad, promoción y experiencia.
Con cinco tiempos concebidos especialmente para esta ocasión, Efraín Villanueva llegará a Gaviotas dispuesto a cocinar, conversar con los comensales y compartir una parte de la identidad gastronómica de Tequila.
“La verdad va a ser una cena muy especial: Sabores de Tequila, sabores de México”, concluyó.
