En una jornada que dejó sonrisas, asombro y recuerdos imborrables. Vallarta Adventures realizó dos excursiones especiales de avistamiento de ballenas, dedicadas a niñas y niños de casas hogar, comunidades indígenas y fundaciones de apoyo, con el objetivo de brindarles una experiencia única en contacto con la naturaleza.
La emoción comenzó desde antes del amanecer. Algunos niños no pudieron dormir, otros despertaron de madrugada con mochilas listas y sonrisas nerviosas, conscientes de que vivirían algo fuera de lo común: subir por primera vez a una embarcación y adentrarse en el mar para participar en un recorrido educativo enfocado en el avistamiento de ballenas en Bahía de Banderas y la protección del entorno marino.
La actividad reunió a menores provenientes de diversas asociaciones civiles, entre ellas Madres de Amor por Bahía, Casa Hogar Máximo Cornejo, Refugio Infantil Santa Esperanza, Desayunos Vallarta y la Asociación CANICA. Para muchos de ellos, esta experiencia significó un primer contacto directo con el océano, así como una oportunidad de aprendizaje sobre la biodiversidad que distingue a la región.
El recorrido forma parte de un programa de labor social de Vallarta Adventures en Nayarit, que se ha desarrollado de manera continua por casi dos décadas. Así lo explicó la bióloga Patricia Meneses, coordinadora de asuntos ambientales de la empresa de tours, quien subrayó que el propósito principal es acercar a la niñez al mar desde una perspectiva educativa y de respeto por la naturaleza.
“Tenemos casi 20 años realizando este tipo de viajes. Son parte de nuestro programa social a favor de la comunidad. Nuestro objetivo principal es que los niños conozcan el mar, aprendan sobre la biología de las ballenas y, sobre todo, que se lleven una conciencia ambiental sobre la importancia de proteger a los animales que viven en él”, expresó.
Durante el trayecto, personal especializado ofreció explicaciones sobre las características de estos mamíferos marinos, sus rutas migratorias, hábitos y el papel que desempeñan en el equilibrio del ecosistema. La intención, es que los menores comprendan que el mar no es solo un espacio recreativo, sino un entorno vivo que requiere cuidado y responsabilidad.
Meneses destacó que, a lo largo de los años, el programa ha beneficiado a cientos de personas, incluidos adultos mayores y grupos comunitarios, ampliando el impacto social de la iniciativa.
Niños de pueblos originarios
Además de los niños de casas hogar y asociaciones, también fueron recibidos niños de comunidades indígenas coras y wixárikas —actualmente reconocidas como pueblos originarios— provenientes de distintas localidades cercanas a Tepic, como Vizcarra y Francisco I. Madero, así como de Compostela.
Destacó la coordinación institucional encabezada por el Lic. Neobi Benítez Rentería, Subdirector de Derechos Humanos y Asuntos Indígenas del Ayuntamiento de Compostela, quien fue pieza clave en la gestión y acompañamiento de esta visita.
Su labor, impulsada por la visión del Gobierno de Compostela, subraya la importancia de garantizar que los niños de los pueblos originarios accedan a espacios de recreación, cultura y aprendizaje que amplíen sus horizontes.
El traslado de estos grupos se coordinó con la empresa Vallarta Plus, que facilitó el transporte desde las primeras horas del día.
“Algunos de ellos salieron desde las seis de la mañana. Para nosotros es un gran placer recibir a niños de comunidades indígenas, porque en muchos casos esta es su primera oportunidad de venir al mar”, comentó.
En años anteriores, recordó, algunos participantes no hablaban español, lo que representó un reto adicional para los organizadores, pero al mismo tiempo abrió la puerta a un intercambio cultural enriquecedor que fortaleció el sentido de inclusión.
El entusiasmo de los pequeños es, para quienes impulsan el programa, uno de los mayores indicadores de éxito. Desde que abordan la embarcación, los nervios se transforman en risas, preguntas constantes y miradas atentas al horizonte en busca del primer soplo de agua que delate la presencia de una ballenas.
“Los niños se levantan tempranito, algunos ni siquiera duermen de la emoción. Les encanta salir al mar, se divierten y aprenden al mismo tiempo. Es un viaje que se queda grabado en su memoria”, relató Meneses.
Los recorridos se realizan en distintos horarios para que varios grupos puedan participar durante la misma jornada, ampliando así el alcance de la iniciativa y permitiendo que más niñas y niños se beneficien de este recorrido marítimo educativo.
Respeto por la vida marina
Especialistas en temas ambientales coinciden en que acercar a la infancia a la naturaleza es una de las estrategias más efectivas para fomentar el cuidado del medio ambiente a largo plazo. Experiencias como esta no solo despiertan la curiosidad científica, sino que fortalecen valores como el respeto por la vida marina y la responsabilidad colectiva sobre los recursos naturales.
En una región donde el turismo y el océano forman parte esencial de la identidad local, promover la educación ambiental desde edades tempranas adquiere una relevancia particular. El conocimiento sobre las ballenas jorobadas en Nayarit, su protección y la importancia de conservar su hábitat se convierte así en una herramienta para formar futuras generaciones más conscientes y comprometidas con su entorno.
Este tipo de acciones, concluyeron los organizadores, demuestra cómo la colaboración entre empresas, asociaciones civiles, transportistas y comunidades puede traducirse en oportunidades reales para la niñez, especialmente para quienes viven en contextos de mayor vulnerabilidad.
Más allá del paseo en barco y del avistamiento de ballenas, los niños regresan a casa con algo que no se guarda en mochilas: una nueva forma de mirar el mar, entendiendo que es un espacio que debe ser respetado, protegido y valorado como parte fundamental del patrimonio natural de Bahía de Banderas y de todo Nayarit.
