Por Norma A. Hernández / RIVIERA NAYARIT.- Nací en la ciudad de Tepic, Nayarit, y aunque he tratado de ser «turista en mi Estado» hay algunos lugares que, increíblemente, aún no conozco. Uno de ellos era el Parque Nacional La Tovara, a poco más de 6 kilómetros del puerto de San Blas, y digo «era» porque afortunadamente pude hacerlo por fin el pasado 17 de julio, como parte del viaje de familiarización que ofreció la Oficina de Visitantes y Convenciones de la Riviera Nayarit (OVC) a un grupo de periodistas de Bahía de Banderas y Puerto Vallarta.

Déjenme decirles que valió totalmente la pena. Y es que aunque ya vislumbraba la belleza del lugar por las miles de fotografías y videos que existen de él, la verdad es que la realidad superó con creces todo lo que anteriormente hubiera visto. ¡Nada como estar ahí!

La aventura comienza en el embarcadero turístico La Concha, a bordo de una lancha de las conocidas como «pangas» desde donde es posible observar, como preámbulo de la gran riqueza de fauna que existe en el lugar, una tupida colonia de cangrejos violinistas que se apiña en los troncos y en los bordes de concreto del embarcadero. Nos enfilamos por un canal, con rumbo hacia la desembocadura del manantial con la Bahía de Matanchén, en el océano Pacífico, abriéndose ante nosotros un extraordinario panorama.

La Tovara, como se le conoce generalmente (aunque el nombre original es Tobara, en náhuatl) es una red de canales que corren entre la jungla y tupida vegetación de los manglares, lleno de garzas, helechos gigantes, orquídeas y gran variedad de vida silvestre, incluyendo tortugas y cocodrilos.

Es un parque nacional porque ahí se encuentra la mayor concentración de aves migratorias de México -350 especies, de acuerdo con Francisco García, nuestro guía de Safaris San Blas- como el pato buzo y el pato pichichin, garzas blancas y rosadas, pelícano café, gaviotas y fragatas. Menos comunes son los halcones caracoleros, la garza canela o “pico de bote”, el Martín pescador, jacanas y chachalacas, entre muchos otros.

Es tanta la variedad de estas especies, que San Blas es famoso por el Festival Internacional de las Aves Migratorias que se realiza cada año en el mes de enero, que atrae la atención de especialistas ornitólogos y una cobertura mediática internacional.

En medio de un intenso olor a pantano, nuestra lancha avanza lentamente y aunque los relámpagos y truenos nos avisan que muy probablemente caerá una tormenta, la curiosidad es más fuerte y proseguimos el paseo, a través de un canal estrecho que después se fue abriendo en una especie de laguna, en la que es posible observar a familias completas de garzas blancas descansando plácidamente.

Al paso, el mangle (de las clases rojo, negro, blanco y botón o botoncillo) y las lianas que cuelgan nos obligan en ocasiones a agachar la cabeza, y la densa vegetación nos hace pensar si detrás de esta podría estar un cocodrilo observándonos (Lo sé, aún no supero ese temor). También es posible observar lirios, helechos, orquídeas y árboles de tule, papelillo y muchas otras especies.

Hay que tener los ojos bien abiertos para ir descubriendo pequeñas aves y otros animalitos reposando en los árboles o en los troncos de mangle, como tortugas, o bien como nos sucedió a nosotros cuando descubrimos una familia de garzas canela empollando, algo por lo que avistadores de aves profesionales hubieran pagado una fortuna y que pudimos observar durante largos minutos, en completo silencio, resultando una experiencia inolvidable.

Avanzamos y ante nosotros se abrió un claro entre el manglar y aparecieron unos impresionantes palafitos que fueron construidos para la producción de la película Cabeza de Vaca, la cual cuenta la historia de la Conquista en el Pacífico Norte. Es increíble cómo es que aún están en pie después de tantos años, y en tan buen estado.

Después de media hora, la lluvia ya nos había empapado y en el cielo seguían dibujándose los relámpagos. Así fue que llegamos a un manantial de agua dulce y transparente que dan vida al estero. Un hermoso claro en medio de la jungla, rodeado de higueras y tules, tan verde que parece irreal.

Al final del recorrido se encuentra el cocodrilario «Kiekari», donde además de enormes cocodrilos hay otras especies de animales como jaguares, jabalíes, mapaches, coatíes, águilas e incluso cervatillos. Y donde también hay una especie de poza para nadar, entre peces tilapia y bagres… Pero esa, es otra historia.

CÓMO LLEGAR A LA TOVARA:

San Blas en la Riviera Nayarit, se localiza en la costa del Pacífico mexicano, a solo 62 kms. al noroeste de Tepic, la capital del Estado, por la carretera numero 15. Con su conveniente cercanía a cuatro ciudades con aeropuerto y central de autobuses como: Guadalajara, Tepic, Mazatlán y Puerto Vallarta.

PARA SABER:

Este sitio ha sido reconocido como un sitio RAMSAR de México 1, por lo que es un buen lugar para iniciarse en la observación de aves. Quedó inscrito como sitio RAMSAR el 2/2/2008 reconociéndosele 5,733 hectáreas de extensión.

ALGO MÁS:

La Tovara tiene un pequeño restaurante que ofrece los platillos típicos de la gastronomía local que incluye el pescado zarandeado y tatemado, y que da también el servicio de vestidores y servicios sanitarios al público que acostumbra ir a nadar a este lugar.

GALERÍA DE FOTOS: Rodolfo Preciado Salazar